Le département scientifique du Musée du Jurassique des Asturies a commencé son aventure en novembre 2004, sept mois après son inauguration. Le MUJA comptait à ce moment-là sur une collection d´environ 300 exemplaires qui avaient été conservés au préalable dans le Département de Géologie de l´Université d´Oviedo.
A partir du moment où le MUJA a compté sur sa propre équipe de recherche, toujours liée au Département de Géologie de l´Université d´Oviedo, la collection a commencé à grandir rapidement, aussi bien grâce au travail de récupération de matériel dans les falaises comprises entre Gijón et Ribadesella (la Côte des Dinosaures), recherche toujours menée par l´équipe scientifique, que par la donation de chercheurs d´autres universités, institutions et particuliers.
Actuellement, la collection dépasse les 5.300 exemplaires parmi lesquels ressortent:
- Les plus grandes empreintes de dinosaures théropodes et stégosaures connues jusqu´à présent, d´une longueur de 82 cm et 58cm, respectivement.
- Les squelettes les plus complets de la péninsule ibérique d´un ichtyosaure et d´un plésiosaure, tout deux des reptiles marins.
- Une partie d´un squelette d´un dinosaure ornithopode.
- Nombres de restes osseux de tortues, crocodiles et poissons.
- Un nombre élevé d´échantillons de la flore représentative de cette époque-là.
- Une grande quantité de fossiles invertébrés ainsi que de multiples traces de l´activité de ces derniers.
Dans tous les cas, les éléments les plus représentatifs du Jurassique aux Asturies au monde, aussi bien par leur nombre que par leur diversité et leur excellent état de conservation, sont constitués par les empreintes de pas ou ichnites de dinosaures, quelques unes d´entre elles y compris avec des impressions de peau. La collection du MUJA, qui comprend plus de 700 exemplaires, représente la meilleure collection d´empreintes de dinosaures en Europe conservée dans un musée et la troisième au monde derrière le Dinosaur Tracks Museum et celle du Beneski Museum of Natural History, tout deux aux Etats-Unis. D´après le discours du prestigieux paléontologue Martin Lockley de l´Université de Colorado, qui a assisté à l´inauguration du MUJA en 2004 “la collection d´ichnites du MUJA est une des plus complètes au monde” (revue Geotimes de l’American Geological Institute, janvier 2006).
Ressortent également les empreintes de ptérosaures ou reptiles volants, certaines contenant des traces de peau et appartenant à des individus d´une taille bien supérieure à ceux que l´on connaît sur la base de leurs os aux temps du Jurassique. On y trouve également d’abondantes empreintes de crocodiles et tortues; la collection comprend aussi l’unique empreinte connue au monde d´un lézard du Jurassique.
A l´heure actuelle, l´équipe de recherche du MUJA formée par les géologues José Carlos García-Ramos et Laura Piñuela, collabore avec 47 spécialistes en rapport avec 27 institutions différentes (Universités, Musées et Centres de Recherche) à travers le monde entier, des Etats Unis, Canada, Japon et Argentine jusqu´aux différents centres de recherche européens (Allemagne, Espagne, France, Italie, Luxembourg, Pologne et Royaume Uni). De plus, au cours des deux dernières années, des chercheurs du musée ont collaboré avec une équipe internationale dans les fouilles, préparation et étude de plusieurs sites archéologiques comprenant des empreintes de dinosaures dans les provinces de Chongqing et Gansu, en Chine.
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